和中国的白酒一样,威士忌是粮食酿造酒,它的原料是谷物,一般是大麦。是一种谷物经过发麦糖化后,运用酵母发酵产生酒精,再经过蒸馏工艺萃取而来的烈酒(原酒度数一般在 62% vol. 上下)
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威士忌是如何被发现的
追溯历史,11 世纪时的欧洲修道士们开始尝试从葡萄酒中蒸馏白兰地。在这个阶段,古欧洲的烈酒蒸馏工艺不断地被改良和提高。
威士忌的起源并没有确切的历史记录,但据传说,它最早是在苏格兰被发明的。在苏格兰的高地地区,人们经常使用麦芽来制作啤酒和饮料。当时,由于气候寒冷,麦芽生长缓慢,因此储存麦芽成为了一项必要的工作。
据说,在储存麦芽的过程中,有些麦芽被遗忘在仓库里,直到几年后才被发现。这些麦芽已经变得非常干燥,但仍然保留了一些独特的味道和香气。于是,人们开始将这些麦芽用来制作一种新的饮料,即威士忌。
随后,欧洲享乐主义开始盛行,烈酒开始被王国的子民尊称为「生命之水」受到皇室和民间的极致推崇。
威士忌的酿造过程主要包括以下几个步骤
1、发芽
首先将去除杂质后的麦类(Malt) 或谷类(Grain) 浸泡在热水中使其发芽,一般而言约需要一周至二周的时间来进行发芽的过程。
2、磨碎麦芽
将大麦芽磨成粉末,以便后续的发酵和蒸馏。通常在磨碎的过程中,温度及时间的控制可说是相当重要的环节,过高的温度或过长的时间都将会影响到麦芽汁(或谷类的汁) 的品质。
3、发酵
将磨碎的麦芽与水混合,加入酵母进行发酵。发酵过程中,酵母会将麦芽中的糖分转化为酒精和二氧化碳。 一般来讲在发酵的过程中,威士忌厂会使用至少两种以上不同品种的酵母,来进行发酵。
4、蒸馏
一般而言,蒸馏具有浓缩的作用。将发酵后的液体放入蒸馏器中进行蒸馏,蒸馏器会将液体分离成不同的组分,其中最重要的是酒精,这时的威士忌酒精浓度约在60﹪~70﹪间被称之为“新酒”。
5、陈酿
蒸馏过后的新酒必须要经过陈年的过程,使其经过橡木桶的陈酿来,吸收植物的天然香气,并产生出漂亮的琥珀色,在桶中,酒精会与木桶中的木质物质相互作用,使得威士忌获得了独特的口感和香气,同时亦可逐渐降低其高浓度酒精的强烈刺激感。
6、混合装瓶
将不同年份、不同类型的威士忌混合在一起,以获得更加平衡和复杂的口感和香气, 在混配的工艺做完之后,最后剩下来的就是装瓶,然后再贴上各自厂家的商标后即可装箱出售。
知道了什么是威士忌之后,我们还得了解一下,一些威士忌领域的常见名词,到底是什么意思,比如单一麦芽威士忌,谷物威士忌,调和威士忌分别是什么,下期见!
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